PREMIO LAGRANGE: IL FUTURO DELL'IA

Perché alcune idee riescono a trasformare interi campi del sapere, mentre altre rimangono inesplorate? E quale ruolo avrà l’intelligenza artificiale nel futuro della ricerca? Sono alcune delle domande al centro degli studi di Dashun Wang, professore alla Northwestern University e vincitore del Premio Lagrange – Fondazione CRT 2026, il massimo riconoscimento internazionale dedicato alla scienza dei sistemi complessi e dei dati, istituito e sostenuto dalla Fondazione CRT e coordinato dalla ISI Foundation. Tra i temi più attuali affrontati dal ricercatore figura proprio l’impatto dell’intelligenza artificiale sui processi di ricerca e sui meccanismi di finanziamento della scienza.

Un recente studio pubblicato su PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha esaminato le proposte di finanziamento presentate tra il 2021 e il 2025 da due importanti università statunitensi ai National Institutes of Health (NIH) e alla National Science Foundation (NSF).

I risultati mostrano che, nel caso dei NIH, le proposte caratterizzate da segnali più evidenti di utilizzo dell’intelligenza artificiale avevano una probabilità di ottenere finanziamenti superiore di circa quattro punti percentuali rispetto alle altre. Una differenza che non è stata invece riscontrata nelle candidature presentate alla NSF.

Dallo studio emerge, tuttavia, anche un altro elemento: le proposte maggiormente associate all’impiego dell’IA tendevano a presentare una maggiore somiglianza con progetti già finanziati. Un dato che apre una questione tutt’altro che secondaria: se l’intelligenza artificiale può aumentare le possibilità di accesso ai finanziamenti, rischia anche di orientare la ricerca verso percorsi già riconosciuti, riducendo lo spazio per idee originali e approcci ancora inesplorati?

Kellogg Chair of Technology e direttore fondatore del Center for Science of Science and Innovation, Wang ha contribuito a sviluppare un nuovo approccio allo studio della ricerca scientifica, facendo della scienza stessa un oggetto di indagine quantitativa.